太阳能路灯是一种利用太阳能作为能源的照明装置，集太阳能发电技术及LED照明技术两大尖端技术于一体，真正做到“零碳 零排放”，整套设备安装简便，不用铺设地缆，不消耗常规电能，太阳能路灯只要阳光充足就可以就地安装而且安装成本低，是新能源在应用领域中的杰出代表作，也是二级公路及城镇道路照明的主要发展对象。其广泛应用于乡村旅游道路，城乡结合公路、校园道路、厂区道路及其他需要照明的地方。
尽管太阳能路灯的使用已经日渐广泛，但目前太阳能路灯在功率、光效和使用寿命上还仍然存在一些技术问题。据专家介绍，对于路面较窄、对照明要求不高的乡镇道路而言，小功率的太阳能路灯能够满足照明要求；而对于对路灯的照度要求较高的城市道路而言，太阳能路灯却存在缺点是光线覆盖范围窄，亮度也不够均匀。
太阳能路灯使用的蓄电池和太阳电池组件是太阳能路灯能够正常工作的两个主要部件，由于经济价值较高，所以容易被盗。而蓄电池和太阳电池组件被盗频率很高，严重影响到了太阳能路灯的正常工作。因此，在现阶段蓄电池和太阳电池组件被盗已成为制约太阳能路灯广泛应用的主要的人为因素。
从维护的角度看，太阳能路灯相对传统路灯较为复杂，主要表现在太阳电池组件和蓄电池的维护上，其次是控制器以及其他方面的维护。太阳电池组件因为老化和热斑效应的作用，降低了使用寿命；而蓄电池的损坏直接导致了太阳能路灯系统无法正常工作。因此，做好太阳能路灯维护的维护工作，是保证在使用过程中有较好的可靠性、同时延长太阳能路灯使用寿命的一个重要环节。
从可持续性角度看，太阳能路灯自投入使用后，在不出现任何故障的情况下，蓄电池的使用寿命仍是有限的，超过其使用周期，蓄电池的回收更换如何得到保障或者说回收更换由谁来承担是制约太阳能路灯可持续发展的核心问题，该问题若得不到解决，太阳能路灯作为节能环保产品推广应用的初衷将受到挑战。
