在实际的安装施工过程中，屋顶要明显大于光伏阵列所要求的面积，主要是受屋顶上面存在的部分或突出的物体所影响。这里面一个关键因素就是有效面积。
而安装光伏发电的屋顶一般有三种：彩钢屋顶、砖瓦结构屋顶、平面混凝土屋顶。屋顶不同，光伏电站的安装方式不同，安装的电站面积也不同。(以晶硅组件为例子)
彩钢瓦屋顶
在钢结构的彩钢瓦屋顶安装光伏电站，通常情况下只在朝南的一面安装光伏组件，铺设比例为1千瓦占面10平方米，也就是1兆瓦(1兆瓦=1000千瓦)项目需要使用1万平方米面积。
砖瓦结构屋顶
在砖瓦结构屋顶安装光伏电站，一般会选在08:00—16:00没有遮挡的屋顶区域铺满光伏组件，虽然安装方式与彩钢屋顶不同，但是铺设比例却相似，也是1千瓦占面积10平方米左右。也就是说，一个面积比较大(100~150平方米)的砖瓦结构屋顶，大概可以安装约10千瓦的光伏发电系统，25年年均发电估计在9000~1.3万度。
平面混凝土屋顶
在平面屋顶安装光伏电站，为了保证组件尽可能多的接收阳光，需要设计出佳水平倾角，故在每排组件之间需要间隔一定间距，以保证不被前排组件阴影遮挡。所以，整个项目占用的屋顶面积，会大于可以实现组件平铺的彩钢瓦和别墅屋顶。一般来说，考虑到自然遮挡和女儿墙高度等复杂因素后，1千瓦占用屋顶面积为15~20平方米左右，也就是1兆瓦项目需要使用1.5~2万平方米面积。
